지난 5월 21일, 서울 광화문에서 열린 한살림 조합원 GMO반대 행진
현재 농촌진흥청에서는 농업에 생명공학기반의 바이오산업을 집중 육성하기 위해 ’11년 GM실용화사업단을 설치, 고부가 GM 종자 기술력 확보 등을 추진하고 있다.

미국과 유럽 등 다국적 기업이 독점하고 있는 상황에서는   세계 바이오산업에 뒤처지지 않기 위해서는 지금부터라도   적극적으로 연구해야 한다고 주장하고 있다.

또한 국민이 우려하고 있는 GM벼의 경우에는 식용이 아닌 산업용(화장품 원료)으로 사용하기 위해 개발중이며 배양조직은 쌀이 아니기 때문에 식품으로 이용될 수 없어   안전성에는 문제가 없다고 설명하고 있다.

아울러 GMO관련 연구시설 및 포장은 관련법에 의거 철저히 관리되고 있어 15년동안 아무 문제없이 원활히 연구업무를 수행하고 있다고 밝히고 있다.

반면 도내 농민단체 등을 비롯한 농진청의 GM작물 개발에 반대하는 측에서는 안전성 여부와 도내 농산물의 신뢰하락이 우려된다며 GM작물 개발을 반대하고 있다.

2014년 우리나라 전체 콩 수입량 80%, 옥수수 수입량의 92%는 유전자조작 농산물이다. 이처럼 가축사료가 유전자 조작으로 생산되었음에도 어떠한 과정을 거처 우리의 식탁에 오르는 지에 대해서 전혀 알 수 없다고 주장하고 있다.

아울러 농도(農道)인 전북에서 유전자 변형 농산물을 생산  한다는 괴소문이 돈다면 도내 농민들이 입을 타격과 전북 농산물에 대한 신뢰도 하락이 예상되어 농촌진흥청 유전자조작(GM)작물 개발을 반대하고 있다.

이처럼 GMO에 대한 상반된 입장에 대해 전북도에서는 GM작물 개발에 대하여 농촌진흥청의 연구는 국가적 차원의 시험연구이지만, 도내 농민들이 우려하고 있는 부분이 있는 만큼 도민의 공감대를 통한 GM작물 시험재배가 이루어져야 한다는 입장을 밝혔다.

아울러 현재 전주, 완주의 GM작물 시험재배지에 대해서   지역민의 우려를 불식시키는 등 안전대책 강구와 인근 농지로 노출되지 않도록 철저한 관리를 요구하기로 하였다.

또한 농촌진흥청 GM작물 시험재배에 따른 도내 농산물의 부정적 이미지로 인한 피해발생시 국가차원의 대책을   강구토록 요청하겠다고 밝혔다.

한편 전북도에서는 도내 농민단체 임원진과 간담회를 통해 GM작물 개발 반대에 의견을 받았으며, 농촌진흥청에   관련 애로사항을 전달한 바 있다.

• • 친환경투데이 원정민 기자 wonlady@eftoday.co.kr